Causas y consecuencias de la ocupación militar de Estados Unidos a República Dominicana 1916-1924

Antecedentes 

En medio de un estado casi de guerra, el imperialismo norteamericano invadió el país y controló a las tropas de Arias, quien se trasladó sin éxito a Santiago para tratar combatir desde allá. El Gobierno norteamericano alegó que el Estado dominicano había violado la convención de 1907. El presidente Jimenes renunció.

El Congreso nombró presidente provisional a Francisco Henríquez y Carvajal, quien vivía en Cuba y regresó para asumir el cargo. Henríquez se perfilaba como una figura neutral en la lucha de los caudillos. El congreso pensaba que su elección facilitaría una pronta desocupación de las tropas invasoras, pero como el Presidente rechazó las exigencias de Estados Unidos, el Gobierno de ese país le cortó los ingresos de las aduanas que controlaba. Como el ficticio Gobierno dominicano no cedía, el 29 de noviembre de 1916, el Contralmirante H.S. Knapp leyó a bordo del vapor de guerra Olimpia una proclama, donde se ponía a la República Dominicana bajo la soberanía del Gobierno norteamericano. El mismo Knapp quedaba como gobernador militar del país.

Causas de la ocupación

• Al imperialismo norteamericano le interesaba modernizar la economía del país, sobre todo construir carreteras para ampliar sus inversiones en la economía de exportación. La influencia de Estados Unidos era cada vez mayor en ese rubro, principalmente en la industria azucarera, que con la guerra mundial de 1914-1918 se había vuelto más rentable, debido a la baja de la producción de azúcar de remolacha en los países europeos involucrados en el conflicto. 
• La guerra mundial disparó los precios del azúcar de 3 dólares el quintal, en 1914, a 25 dólares en 1920. Las exportaciones de azúcar pasaron de casi 5 millones de dólares a 45 millones en esos años. Otros rubros, como el cacao y el tabaco en hoja también crecieron. El café, en cambio, creció hasta el año 1919, cuando alcanzó los 6.6 millones de dólares de exportación  y se desplomó tras la crisis que se presentó en 1920. Las exportaciones totales del país pasaron de poco más de 10 millones de dólares
•   La profunda división de la clase política de la época y el caudillismo.
• Las exportaciones totales del país pasaron de poco más de 10 millones de dólares a casi 59 millones. Esos fueron los años de la llamada “Danza de los Millones”. Las exportaciones dominicanas garantizaban el pago de la deuda externa, contraída en buena medida con Estados Unidos.
• En plena primera guerra mundial, Estados Unidos también quería prevenir la influencia de otros imperialismos y fortalecer sus posiciones en América Latina, donde podía proveerse de alimentos y materias primas, en tanto tenía que desviar parte de sus recursos para la guerra.
• La invasión a Dominicana fue la salida que encontró el imperialismo para imponer el orden que los grupos políticos criollos no lograban establecer. Para el imperialismo, ayer y hoy, la búsqueda de mercados donde invertir y generar ganancias es vital.

                   Medidas políticas del gobierno invasor

• Disolvieron las fuerzas regulares del ejército dominicano y las sustituyeron por tropas de Estados Unidos, que asumieron las tareas de defensa y orden público. •
•  Decretaron el desarme de la población y la obligaron a entregarles sus armas a las autoridades norteamericanas. A quienes se negaban se les perseguía. Esa medida garantizaba que no hubiera brotes de militares caudillistas y que se redujera la posibilidad de resistencia a la ocupación. Se confiscaron 9,337 fusiles, 25,760 revólveres y otras armas. 
•  En 1918 reorganizaron los cuerpos armados bajo su propia dirección. Se creó así la Guardia Nacional, que luego pasó a llamarse Policía Nacional Dominicana. 

• Atraer capitales norteamericanos que podrían instalarse en zonas que antes eran impenetrables. 
•  Para que llegaran compañías azucareras norteamericanas Se despojó de sus tierras a muchos campesinos y hasta a algunos terratenientes en las zonas de plantación de azúcar y en lugares cercanos a ellas. Para tal fin, se aprobaron dos leyes: •
•  La de impuestos a la propiedad territorial, que proveía recursos al Gobierno y obligaba a muchos propietarios a vender sus parcelas debido a que no podían pagar el impuesto. 

• La de registro de tierras, que obligaba a dividir los terrenos comuneros y despojar de sus tierras a quienes no podían legalizarlas. 

Resistencia a la ocupación 

 Los “gavilleros” Los llamados gavilleros fueron un agrupamiento armado que luchó contra la ocupación hasta inicios del año 1922, cuando ya se habían anunciado los primeros planes de desocupación. Operaron en el este del país y estaban integrados mayormente por campesinos y trabajadores de las zonas rurales donde se expandía la producción azucarera. Incluso, hubo participación minoritaria de delincuentes comunes que operaban antes de la ocupación.Durante los años de la ocupación, sectores intelectuales urbanos mantuvieron un rechazo a la misma, aunque no con acciones armadas. El organismo coordinador de este movimiento fue la Unión Nacional Dominicana, a la que pertenecían intelectuales como los hermanos Henríquez y Carvajal, Américo Lugo, Emiliano Tejera, Fabio Fiallo, Federico García Godoy y otros.            

Fin de la desocupación

En 1924 se produjo la desocupación norteamericana, tras la firma de un plan entre Francisco J. Peynado, abogado conservador dominicano, y Charles Evans Hughes, secretario de Estado norteamericano. El plan establecía, entre otras cosas, el mantenimiento del orden impuesto durante la ocupación. El comerciante Juan Bautista Vicini Burgos fue nombrado presidente provisional. Y en las elecciones de ese mismo año fueron electos presidente y vicepresidente Horacio Vásquez y Federico Velásquez, dirigentes de los partidos Nacional y Progresista, que participaron aliados en las elecciones. Francisco José Peynado Juan Bautista Vicini Burgos Horacio Vásquez 

Consecuencias 

La ocupación norteamericana de ocho años tuvo consecuencias . Las más importantes fueron las siguientes: 1. Aumentó el peso de las relaciones capitalistas en la sociedad dominicana, a partir de la consolidación de un modelo agro exportador azucarero dependiente. 2. Se modernizó la infraestructura vial y se desarrolló el comercio exportador e importador, sobre todo con inversiones directas de Estados Unidos. 3. La industria azucarera pasó a ser controlada por el capital norteamericano. 4. Se concentró la propiedad de las tierras, con el despojo a campesinos y terratenientes tradicionales por parte de las empresas norteamericanas. 5. Se consolidó el papel dominante del imperialismo norteamericano en el país, en los planos económico y político. 6. Se desnacionalizó la fuerza de trabajo en la actividad azucarera, con la inmigración masiva de haitianos y cocolos.